ويشكو مزارعو الشاي في قطاعي أوينكينجي وكتابي من جفاف شايهم، نتيجة أكل الأعشاب الضارة لجذور الشاي.
يقول جيرارد روجيرا، المهندس الزراعي في مصنع شاي كتابي الذي يراقب المزارعين الذين يعملون معه، بمن فيهم أولئك الذين عايشوا المشكلة، إنهم وجدوا أن سببها هو الحموضة الشديدة للتربة.
وقال: “الشاي يزدهر عادة في التربة التي تتراوح خصوبتها بين أربعة وخمسة. حيث وجدنا الشتلات كانت في التربة ذات الخصوبة ثلاثة إلى ثلاثة”.
يوضح أن المياه موجودة في حقول أخرى في تلك المناطق التي تزرع فيها محاصيل أخرى مثل البطاطس، لكنها لا تسبب مشاكل خطيرة لأن المزارعين يستخدمون السماد الذي يستخدم أيضا لمكافحة تآكل التربة.
وتابع قائلا: “كما أنهم عندما يزرعون يخرجون ما يجدونه ويقتلونه، وفي الشاي ليس هناك زرع ليقطفه أحد، ولا نتسبب في المشاكل عادة”.
يقول المزارعون الذين واجهوا مشكلة الشاي الحديدي من المصادر أنهم بدأوا يرون هذه المشكلة منذ عامين.
وعندما رأوا أن الشاي الذي تم قطفه قد تم غسله وتجفيفه، جاءوا للتخلص منه لمعرفة سبب ذلك، ووجدوا أن العديد من الحشائش الموجودة في التربة قد كشفت الجذور وأكلت القرون.
في ذلك الوقت، ذهبوا لقطف الذرة الرفيعة وتخلصوا منها، وعادوا إلى المنزل معتقدين أنهم قد حلوا المشكلة. وبعد بضعة أيام، أكلت الذرة الرفيعة أيضاً أنواعاً أخرى من الشاي المجفف التي جاءت من البيض المتبقي في الأرض.
بدأ الأمر كمسألة بسيطة، ولكن مع مرور الأيام، بدلاً من حل المشكلة، ازدادت المشكلة سوءًا، مما تسبب في خسارة أموالهم.
وقال جان كلود نيابيندا، الذي يعيش في كاغاري كا موكونغو في قطاع كتابي: “كنت أحصد 800 كيلوغرام من الشاي شهرياً، لكني الآن أحصد 500 كيلوغرام. لقد فقدت الـ 300 كيلوغرام كلها”.
300 كيلو، وإذا حسبت الـ 500 فإن التي يدفعونها للكيلو الواحد، هي 150 ألف فرانك، مثل زملائه، يريد حل هذه المشكلة.
ويقول نائب المدير المسؤول عن التنمية الاقتصادية في مقاطعة نياماغابي، ثادي هابيمانا، إنهم عندما علموا بهذه المشكلة، بحثوا عن حل للمشكلة، وأنهم يأملون حلها.
وقال “إذا توصلنا إليه فسنقضي على كل المجموعة لمحاربته بسرعة”.
ويضيف المهندس الزراعي روجيرا أنه بالتعاون مع NAEB وRAB فإنهم يواصلون البحث لمعرفة ما إذا كان هناك حل مستدام لهذه المشكلة.
تقول مديرة تعاونية كوباسيامو، مارثا موكانزيراباتينيا، إنه بسبب كارثة الشمس الحارقة التي أعقبتها أمطار غزيرة وثلوج وعواصف، لم يتمكنوا من تحقيق الإنتاج الذي توقعوه حتى مصنع كتابي.
وقال: «في العام المنتهي وضعنا لأنفسنا هدف إنتاج خمسة ملايين و835 ألفاً و134 طناً من الشاي، لكن شهر نوفمبر انتهى بعد أن حصدنا أربعة ملايين و683 ألفاً و518 طناً». لقد كسرنا الوعد الذي قطعناه بالفعل بنسبة 89%.”